Петр Николаевич Горлов (11.05.1839—20.11.1915) — основатель Горловки, знаменитый участник имперской индустриализации.
При освоении Донбасса в 1860—1870‑х годах все предприниматели и акционерные общества охотно использовали труд российских инженеров. Особенно ценились сочетавшие технические знания и общую культуру с организационным талантом и предпринимательской хваткой. Именно таким человеком, сумевшим наладить цепочки производственных связей по линии «сырье — железные дороги — заводы», был основатель города Горловки Петр Николаевич Горлов. Впоследствии отработанная в Донбассе схема была реализована Петром Горловым во многих странах и регионах — в Грузии, Средней Азии, на Дальнем Востоке России, в Китае (Маньчжурии). Но началось именно с Донбасса.
Родина Петра Горлова — Сибирь, Забайкалье, г. Иркутск. Именно здесь служил его отец Николай Петрович, действительный статский советник, председатель Иркутского губернского правления. Человек либеральных взглядов, он дружил с великим государственным деятелем Михаилом Сперанским, автором министерской реформы при Александре I (1803). Не был он лишен и литературно-исторических дарований — им были написаны труды по истории современной ему Японии и периода правления Чингисхана. В 1827—1828 годах Горлов-старший принял деятельное участие в судьбе сосланных в Сибирь декабристов. Вместо Нерчинских рудников он определил их для работы на заводах. Это решение резко изменило жизнь семьи Горловых: в 1828 году отца вынудили подать в отставку, и ему пришлось навсегда покинуть Сибирь. Обосновавшись под Москвой, в с. Измайлово, он занялся производством пряжи.
Петр Горлов родился 11 мая 1839 года. Получил образование в Москве, в 1‑й Московской гимназии, затем поступил в одно из самых престижных технических учебных заведений России — Петербургский корпус горных инженеров, который блестяще окончил в 1859 году. Имя Петра Горлова в числе лучших выпускников было занесено на золотую Доску почета. Впереди Горлова ждал Донбасс…
В 1864 году он начал работу в восточной части края — в районе нынешнего г. Шахты Ростовской области, где наряду с чисто технической работой — устройством водоотлива на Грушевском руднике — проводил исследования недр. Его данные были использованы при составлении пластовых карт угольных месторождений.
В район будущей Горловки Петра Николаевича привели следующие обстоятельства. В 1860х годах в связи с резким обострением международной обстановки — противостоянием с Великобританией — правительство России решило обезопасить осваиваемый юг и построить три стратегические железные дороги — Харьково-Николаевскую, Лозово-Севастопольскую и Курско-Харьково-Азовскую. Говоря современным языком, тендер на строительство последней выиграл банкир и железнодорожный магнат Самуил Поляков. Петр Горлов, уже зарекомендовавший себя как талантливый инженер, был приглашен Поляковым для постройки Курско-Харьково-Азовской дороги.
Исследуя трассу, Горлов в районе с. Зайцево, слободы Железной и с. Никитовки нашел исключительно благоприятное сочетание каменного угля, железной руды и рабочей силы из существовавших уже более 100 лет крупных поселений. Уголь здесь добывался с конца ХVIII — начала ХIХ века в крестьянских шахтах, каждая давала его от 100 до 300 т за сезон. С 1820 года добыча всех шахт района составила уже 250 тыс. пудов. Благоприятные предпосылки, целеустремленность, настойчивость и талант Петра Николаевича позволили связать здесь производственную цепочку «шахта — железная дорога», положившую начало развитию района и будущей Горловки.
23 декабря 1869 года досрочно было закончено строительство, открыто движение по линии Харьков — Славянск — Таганрог; в августе — сентябре 1871 года заложена основа будущей Горловки — Корсунская копь (шахта «Кочегарка» на речке Корсуни), в 1877 году — шахта «Чегари». Годом рождения Горловки считается 1872 год, хотя и поселок, и железнодорожная станция долгое время назывались Корсунь.
По совету и при активной помощи Петра Горлова в апреле 1872 года было учреждено Общество Южно-Русской каменноугольной промышленности. Его экономическую основу составил Корсунский рудник, уголь которого по своим характеристикам оказался одним из самых ценных в Донбассе. Образцы угля из этого рудника были выставлены на промышленной выставке в Вене.
В 1878 году в поселке усилиями Горлова и Полякова появилось первое в Донбассе учебное заведение по подготовке кадров для угольной промышленности — Штейгерское училище (ныне Горловский техникум Донецкого национального университета). Горлов разработал устав, лично подбирал преподавательский состав, участвовал в наборе студентов, подарил училищу около 200 книг.
Немало сделал Петр Николаевич для развития Донецкого угольного бассейна как один из учредителей и деятелей Съезда горнопромышленников Юга России и как член Императорского Русского технического общества. По его инициативе в 1895 году бельгийцы построили в Горловке машиностроительный завод.
В 1883 году Горлов покинул Донбасс, спустя год вышел на пенсию, жил и работал в Харькове, где построил ряд зданий и участвовал в работе городской думы. Следующей вехой в его деловой биографии стала Грузия, где им было открыто Ткибульское угольное месторождение, в дальнейшем заложившее прочную базу для развития металлургии Грузии. Изыскания Горлова на российском Дальнем Востоке открыли Спасское месторождение, положившее начало добыче угля в Приморье. Работа Петра Николаевича на железных дорогах Средней Азии обогатила его ценным опытом очистки воды — фильтрации ее сквозь речные пески, что впоследствии было предложено для очистки вод Невы для улучшения снабжения водой Санкт-Петербурга. Последним местом, где Петр Николаевич применил свой «донбасский опыт», была китайская провинция Маньчжурия, где в 1904—1905 годах Горловым велись изыскания по трассе строительства Китайско-Восточной железной дороги.
Остаток жизни Петр Николаевич посвятил обобщению полученного опыта. Он начал писать труд по истории каменноугольной промышленности Донбасса (к сожалению, закончена только первая часть), где им была приведена легенда о пребывании Петра I на реке Кальмиус и его слова о будущей силе каменного угля.
Умер Горлов в Петрограде 20 ноября 1915 года и был похоронен на Выборгском кладбище Красного Села. Однако в 1930х годах кладбище было уничтожено, и в настоящее время местонахождение могилы Петра Николаевича не установлено.
Наследие Петра Николаевича составляют его труды, промышленность тех мест, где он работал, и город его имени, названный так Бахмутским уездным земством в середине 80х годов ХIX века.
В 1999 году в центре Горловки был установлен памятник его основателю. 22 октября 1999 года Горловским городским советом учреждена настольная медаль им. П.Н. Горлова, в 2004 году — нагрудная медаль. Медалями имени Петра Николаевича Горлова отмечаются отдельные граждане, руководители предприятий, коллективы, учреждения и организации за высокие профессиональные показатели, активное участие в общественной жизни и весомый вклад в развитие города, повышение духовности и культуры.
